Vous avez entendu parlé d’une concertation citoyenne, ou d’un autre projet de démocratie participative ? Ou peut-être même que vous souhaitez vous-même mettre en place cela ? Ou encore, vous cherchez simplement des informations spécifiques sur les limites de la démocratie participative ?
Cet article devrait vous intéresser. Sur la base de quelques exemples réels de concertations citoyennes récentes en France, nous présentons 7 limites de la démocratie participative.
Sommaire
- Ce qu’on entend par démocratie participative
- 🤔 Pourquoi s’intéresser aux limites de la démocratie participative ?
- Comment évaluer les limites de la démocratie participative ?
- 🎯 Les 7 limites de la démocratie participative
- Incertitude que les opinions et propositions soient prises en compte, appliquées
- Perte de temps, d’argent, d’énergie
- Désengagement et désinvestissement de la vie collective
- Perte de confiance envers les représentants et les organisateurs
- Non inclusif
- Les citoyens ont rarement l’occasion d’initier un projet
- Détourne l’attention de formes de prises de décision collectives plus justes et efficientes
- Quelles sont les alternatives possibles à la démocratie participative ?
Ce qu’on entend par démocratie participative
Ci-dessous, un exemple réel de démocratie participative. On parle aussi de consultation ou de concertation citoyenne.
Certains membres d’Espoir RIC 2022 résident dans l’agglomération de Chambéry, en Savoie. La communauté de commune leur a offert la possibilité de participer à un projet 🎁, La Fabrique du territoire. Pendant plusieurs mois, quelques dizaines d’habitants se sont réunis avec des élus pour participer à des ateliers (9 en tout) et définir le projet du territoire pour 2030. Plus de 2000 idées ont émergé des participant-es. Il en ressort un document de 82 pages. Il n’y a pas d’information précise sur la manière dont ont été sélectionné les idées présentées dans le document de synthèse : qui a tranché pour qu’elles y figurent ou non ? De plus, on ne sait pas si le territoire est contraint de suivre les lignes directrices du guide, ou si elles seront suivies selon le bon vouloir des élus des années à venir.
C’est un exemple typique de démocratie participative :
- on invite des citoyens à participer à des consultations, des ateliers, et des débats ;
- ils peuvent donner leur avis sur des décisions collectives, ou parfois faire des propositions de lois, de réglementation, d’utilisation de budget ;
- il n’y a aucune garantie cependant qu’ensuite, leur avis sera prise en compte, ou que leur proposition soit votée ou appliquée.
📌 Voir aussi : définition de la démocratie participative et 5 exemples de démocratie participative locale et nationale
🤔 Pourquoi s’intéresser aux limites de la démocratie participative ?
Régulièrement, des élus ou des employés :
- de communes,
- de communautés de communes,
- de départements ou de régions,
- ou même d’institutions nationales ;
ont envie de mettre en place des projets de démocratie participative. Souvent, ces initiatives nécessitent un budget et des ressources humaines importantes, qui ne peuvent pas être employées pour faire autre chose.
On peut se dire que cela part d’une bonne intention : on souhaite que tout un chacun puisse potentiellement plus s’impliquer, on part du principe que c’est quelque chose de bien. Mais il est intéressant de connaître aussi les limites, les inconvénients, les risques ou les contraintes de ce type de projet. Cela permet de peser le pour et le contre et décider en toute connaissance de cause s’il est vraiment pertinent de se lancer là-dedans.
👉🏽 Voir aussi les avantages et les inconvénients de la démocratie participative.
Comment évaluer les limites de la démocratie participative ?
On appelle « démocratie participative » des projets parfois très différents. Pour bien évaluer les limites de cette forme de démocratie, il faut donc bien s’entendre sur le type de projet précis dont on parle.
Dans cet article, on se focalise sur les projets de démocratie participative où les citoyens participent mais :
- ne décident pas du tout,
- ou ne décident pas seuls (un ou plusieurs élus peuvent décider de ne pas appliquer ce qu’ils ont décidé),
- ou encore, où ils n’ont pas l’initiative de ce sur quoi ils peuvent décider (par exemple, les élus décident qu’ils peuvent voter le budget pour les programmes culturels, mais pas pour l’entretien du bâti).
Les 7 limites de la démocratie participative 🎯
Voici un aperçu des 7 limites de la démocratie participative. Pour celles et ceux qui les initient, qui y participent, ou qui les financent (souvent sans donner directement leur accord) :
Voyons-les plus en détail👇🏾.
Incertitude que les opinions et propositions soient prises en compte, appliquées
En 2015, une concertation citoyenne sur le dépistage du cancer du sein a été organisée en France par l’INCA. Le but était d’améliorer la politique de dépistage du cancer du sein. 27 citoyennes ont été formées et mobilisées pour débattre, proposer et rendre un avis collectif.
Ensuite, elles ont organisé à un débat publique avec 18 professionnel-les de santé et 21 expert-es.
Enfin, un « comité d’orientation » a rendu un rapport sur la base de ces débats et travaux, mais aussi de contributions numériques par internet et d’auditions complémentaires d’experts. Le rapport a été remis au Ministère de la santé, qui seul était décisionnaire pour l’application ou non des propositions émises.
Il y a donc une grande incertitude pour les 27 citoyen-nes qui ont participé de voir leurs propositions appliquées ! Et ce constat est valable pour toute forme de consultation qui n’établirait pas clairement et dès le début comment les décisions seront appliquées.
Perte de temps, d’argent, d’énergie
Les consultations citoyennes peuvent être extrêmement chronophages. Il est souvent question de réunir des dizaines de personnes, à plusieurs réunions d’au moins 1h30, sans compter les temps de déplacement.
Les citoyens ne sont généralement pas rémunérés pour participer. Mais des professionnels sont souvent sollicités pour organiser les consultations et les suites à en donner.
Tout le processus de consultation a donc un coût en temps pour chaque personne qui participe, mais aussi un coût financier pour la collectivité qui organise. Si aucune décision concrète n’émerge et n’est appliquée (ce qui est souvent le cas), alors, de l’argent du temps et de l’énergie auront été perdues.
Désengagement et désinvestissement de la vie collective
Imaginez le scénario suivant. Une amie vous incite à venir participer avec elle à des consultations citoyennes dans votre quartier. Le maire organise cela pour informer sur les projets de réhabilitation en cours. Il propose même de participer à 4 ateliers espacés d’un mois pour définir ensemble les grandes lignes du projet.
Même si vous n’êtes à la base pas très motivé, vous vous dites pourquoi pas participer. En plus, cela plairait à votre amie. Alors vous consacrez une soirée par mois pendant 4 mois à ce projet. Les ateliers s’éternisent souvent plus que prévu, et on vous envoie entre chaque atelier des tonnes de documents à lire par mail.
Après avoir participé au dernier atelier, vous vous rendez compte qu’en fait, le projet de réhabilitation était déjà bouclé. Il n’y a pas de réelles propositions nouvelles, concrètes et applicables qui ont émergé de ces ateliers.
Vous réfléchirez sans doute à deux fois avant de vous relancer dans des ateliers de démocratie participative la prochaine fois ! Et cela ne vous donne pas très envie de vous impliquer en règle générale dans le monde associatif.
Ce scénario illustre le fait que de nombreuses personnes qui se motivent pour participer à ce type de projet peuvent derrière être déçues et par conséquent consacrer encore moins de temps qu’avant à des projets avec des dimensions collectives.
Perte de confiance envers les représentants et les organisateurs
Lorsqu’on s’engage volontairement dans un projet de démocratie participative, on délègue une partie de notre confiance aux organisateurs et organisatrices. On espère qu’ils récompenseront notre participation en prenant en compte les propositions que l’on fait émerger. On espère que tout ce travail fournit bénévolement aura un impact objectivable.
Si ce n’est pas le cas ? On est déçu, on peut regretter d’avoir participé, et notre niveau de confiance envers celles et ceux qui ont initié ou organisé le projet diminue.
Non inclusif
Les projets de démocratie participative nécessitent souvent :
- de se libérer plusieurs heures par mois sur des horaires qui ne sont pas de son propre choix, bénévolement ;
- de se déplacer ou d’avoir accès à des outils digitaux et de bien les manier ;
- de prendre la parole en publique ;
- de savoir écrire (ou d’assumer en public de ne pas savoir écrire ou d’écrire mal).
Par conséquent, tout le monde ne peut pas participer à ce type de projet. Typiquement, les personnes qui travaillent et ont une vie de famille en plus, les personnes porteuses d’handicap, les personnes qui parlent mal le Français ou les personnes élevant de jeunes enfants et sans ressources pour les faire garder auront probablement des difficultés pour participer.
Les projets de démocratie participative sont donc en général peu inclusifs.
Les citoyens ont rarement l’occasion d’initier un projet
Il est très rare que les citoyens soient totalement libres d’initier n’importe quel projet. Ce sont souvent des élus qui vont décider sur quoi vont pouvoir se prononcer les citoyens.
Un exemple ? En 2020, l’Université Grenoble-Alpes a changé de logo. Une grande consultation a été lancée auprès des étudiant-es et du personnel : tous et toutes ont pu participer. Il s’agissait simplement de voter pour son logo préféré, parmi plusieurs propositions.
Peut-être que les étudiant-es et le personnel aurait préféré se prononcer sur d’autres sujets ? Peu importe : l’initiative – le choix du sujet sur lequel se prononcer – ne leur revenait pas.
Détourne l’attention de formes de prises de décision collectives plus justes et efficientes
Tout le temps que l’on pense à planifier et organiser des concertations citoyennes, et à y participer, est du temps que l’on ne passe pas à faire autre chose. Et notamment à imaginer d’autres formes de prises de décisions plus efficientes, plus utiles et plus justes !
Justement, quelles sont les alternatives possibles à la démocratie participative ? C’est bien beau de mettre en lumière les limites des concertations citoyennes, mais peut-être ne peut-on rien imaginer de mieux ? (Spoiler : si 👇!)
Quelles sont les alternatives possibles à la démocratie participative ?
Il y a une alternative qui permettrait de lever bien des limites de la démocratie participative : la démocratie directe. L’outil par excellence de la démocratie directe au niveau national, c’est le référendum d’initiative citoyenne Constituant (RIC Constituant), qu’Espoir RIC souhaite voir instaurer en France.
Au niveau local, des référendum d’initiative citoyenne locaux pourraient également voir le jour. Les citoyen-nes ne feraient pas que participer : ils prendraient part activement part aux décisions. Cependant, cela nécessite d’abord de faire changer notre Constitution au niveau national : les RIC locaux qui ont été jusqu’à présent tentés ne sont pas assez contraignants à cause de notre législation nationale (👉 voir les travaux de Raul Magni Berton à ce sujet).
Vous trouvez cet article trop « à charge » contre la démocratie participative ? Lisez notre article sur les avantages et inconvénients de la démocratie participative.
Vous pourrez aussi être intéressé par :
- notre définition simple de la démocratie (démocratie tout court !) ;
- une définition de la démocratie directe.
